식품 포장지에 든 수분흡수제에는 ‘먹지 마세요’라는 문구가 적혀 있다. 하지만 이따금 수분흡수제를 실수로 먹는다든가 김장 김치에 실수로 섞였다는 이야기를 듣기도 한다. 결론부터 말하면 수분흡수제를 일부러 먹지 말아야 하지만 실수로 먹어도 너무 걱정할 필요는 없다. 식품 안전과 품질 유지를 위해 파우치에 기능성 물질을 넣어 사용하는 것을 ‘활성 포장( active packaging )’이라고 한다. 수분흡수제는 활성 포장의 일종인데, 활성 포장에는 이 밖에 산소제거제, 이산화탄소제거제, 에틸렌제거제 등이 있다. 산소제거제는 육포‧장류‧어묵 등에 산소를 없애 미생물 생장 억제와 산화를 막고, 이산화탄소제거제는 장류ㆍ김치ㆍ커피 등에 발효하면서 발생하는 이산화탄소를 제거해 포장 변형ㆍ팽창을 예방하고 신선도를 유..