오클라호마주에서 광우병 발병

 
-2008년 5월 19일-

Green Country(오클라호마주 내의 지역이름)의 한 남자의 죽음이 vCJD로 알려진 광우병과 연관이 있는 것이 아닌가 하는 우려를 낳고 있다고 Tulsa(오클라호마주에 속한 도시)의 의학 커뮤니티가 전했다.

FOX23은 지난 달, 한 남자가 의문의 병으로 Saint John Medical Center에 입원을 했다고 전한 바 있다. 그리고 그는 일주일 후 사망했다.

이 이야기가 처음으로 퍼진 후, 그의 아들이 FOX23에 전화를 해왔다. 사망한 그의 아버지는 Kellyville(오클라호마주 내의 마을)출신이고, 광우병으로 불리는 CJD로 사망했다고 말했다. 또한 그의 아버지가 마을의 유일한 희생자가 아닐지도 모른다고도 말했다.

비록 Dwight Davidson과 Randy King, 이 두사람은 같은 마을에서 자랐지만, 지금까지 서로 모르는 사이였다. 그들은 그들의 아버지들이 희귀하면서 아주 지독한 질병에 감염되었다고 믿고 있다.

그들의 아버지들은 거친 사내들이었으며 아주 건강한(아픈 일이 드문) 상태였다고 한다.

하지만 어느날 Randy는 Donald King(그의 아버지)가 이상하다는 것을 알게된다. 그의 아버지의 기억력에 문제가 생긴 것이었다. 그 때가 Randy가 그의 아버지를 입원시킨 때였다. 병원측은 아버지의 상태를 호전시키기 위해 알려진 모든 검사를 시행했다고 한다.

그럼에도 불구하고 Donald의 상태는 급격히 악화되어갔고, 그들은 그를 미네소타에 위치한 Mayo Clinic으로 보냈다.

그곳에 있는 전문가는 그의 아버지가 크로이츠펠트-야콥병(CJD)라는 Randy로서는 듣도 보도 못한 병에 걸렸다고 진단했다.

"난 그게 먼지 물어봤죠. 그녀는 나의 사촌에게 광우병이라고 말해 줬어요. 난 충격을 받았고 도대체 내 아버지가 어떻게 그런 끔찍한 병에 걸렸는지 생각했죠."

Tulsa의 신경전문의 Rodney Myers는 이 병은 신경계를 공격해서 뇌에 구멍을 뚫어서 스펀지와 같이 만든다고 말했다. 그리고 이런 증상은 끔찍하고 치명적인 결과를 불러일으킨다고 덧붙였다.

"이 병에 걸린 사람들은 걷는데 문제가 생기죠. 또한 말을 더듬고, 경련을 일으키죠. 과격해지며 치매증상까지 나타나죠."

Myers는 이 병은 증상이 수년 간 나타나지 않기 때문에 발견이 매우 어렵다고 말한다.

"이 병의 잠복기는 매우 길어요. 지금 당장 우리는 백만명의 광우병 환자를 가지고 있을 지도 모릅니다. 그리고 수십년 동안 이 사실을 알지 못하겠죠."

하지만 한번 증상이 나타나면, CJD는 무섭고도 신속하게 사람을 죽인다.

Randy는 일주일 후에 그의 아버지를 잃었다.

"여러분들은 결코 이런 경험을 원하지 않겠죠. 여러분들의 사랑하는 사람에게도 마찬가지 일 것이구요."

Dwight의 아버지인 Jimmie Davidson의 시작은 치매 증상이었다. 의사는 그의 가족에게 그가 알츠하이머병에 걸렸다고 말했다.

그 역시 그의 아버지를 Saint John에 입원시켰다. 그리고 나서, Jimmie는 걷는데 문제가 생겼고 그의 상태는 지속적으로 나빠졌다.

"말 그대로 하루가 다르게 나빠졌죠."

일련의 검사 뒤, 신경전문의는 그의 아버지가 CJD에 걸렸다고 말했다.

"당신은 아버지의 인성이 사라지고 있다는 것을 깨달아야 합니다. 더불어 어느 누구도 그것에 관해 아무것도 해줄 수 없다는 것도요."

그는 아버지를 데리고 병원을 떠났고 그의 아버지는 혼수 상태가 되었다. 그리고 몇일 뒤 집에서 숨을 거두었다.

Dwight와 Randy는 그들의 아버지들의 감염된 고기를 먹고 CJD에 걸렸다는 것을 두려워한다.

미국 농무부는 무작위로 소에 대한 광우병 검사를 시행하고 있다. 다만, 검사되는 소들의 숫자는 도축된 소들 중 1% 미만에 불과하다.

하지만 검사관들은 모든 동물들을 모니터 한다, 눈으로만. 미국 검사관들은 지난 5년간 단 세건의 광우병 감염 사례를 찾아내었다, 워싱턴과 텍사스와 Alabama에서.

어떤 사람들은 CJD가 소뿐만 아니라 사슴과 같은 다른 동물들의 감염된 고기를 통해서도 감염될 수 있다고 믿고있다. Randy와 Dwight는 그들의 아버지들이 야생동물을 먹었다고 주장한다.

미국 야생동물 협회는 사슴에서 그런 병을 본 적은 없다고 한다. 하지만 그들은 야생 동물을 먹는 사냥꾼들에게 최대한 조심하도록 주의를 주고 있다.

Ricky Hall은 Collinsville에 있는 butcher(도살자? 정육점 주인?)이다.

"당신은 척추를 썰고 싶지는 않을 거다............척추를 썰어서 오염된 고기를 먹고...........그럼 당신은 죽을 거다."

Randy와 Dwight는 오염된 고기가 그들의 아버지들을 죽일 거라고는 생각조차 못했다. 확인하는 유일한 방법은 부검이지만 그들은 그렇게 하지 않았다.

많은 병리학자들이 부검을 하는 것을 두려워하기 때문에 그런 일들이 일어난다고 의사들은 말한다.

왜냐고? 부검하다가 CJD에 감염되는 게 겁이 나니까.

Randy와 Dwight는 그들의 아버지들이 죽은 후 의사들은 부검을 장려(?)하지 않았다고 말한다.

1990년대 후반, 세명의 사냥꾼들이 감염된 시체로 보고된 적이 있다. 한 사람은 마이애미 출신 이었다. 하지만 그런 경우는 결코 확인되어지지 않는다(어떤 병에 감염되었는 지 부검을 하지 않는다는 말이겠죠).

사슴과 엘크(북아메리카의 큰 사슴)는 오클라호마를 포함한 11개 주에서 광우병 양성반응을 나타내는 것으로 확인되었다. 1998년, 오클라호마에서 한 무리의 엘크들이 병으로 주저앉았지만 주정부는 여태까지 사슴에 문제가 있다고 보지는 않는다(여전히 사슴과 엘크는 광우병과는 무관하다는 고집을 피우고 있다는 얘기죠).

전문가들은 야생동물의 감염된 고기를 먹은 사람이 CJD에 걸린다는 사실을 증명하지는 못했다. 하지만 그들은 그런 일이 일어날 수도 있다고 말한다.

오하이오주에 있는 Surveillance Center는 CJD와 같은 병을 조사하는 방면의 전문가들이다. 그들은 매년 의사들에게 광우병 의심 환자의 부검을 수행할 것을 편지로 요청하고 있다.

그들은 부검 비용을 지원을 약속한다. 또한 병리학자들에게도 같은 편지를 보내고 있다. 감염자의 조직 샘플이 치료약 개발에 큰 기여를 할 수도 있는 상황임에도 불구하고 그들이 보내는 메세지는 잘 전달되고 있지 않다.

의사들과 Surveillance Center는 만약 (부검을 통해) vCJD로 판명된 경우가 있다면, 그것은 아마 첫번째 케이스가 될 것이다.

지금 현재 리서처들이 감염자의 조직 샘플을 가지고 테스트를 하고 있다. 그 샘플은 지난 4월 vCJD로 사망한 버지니아 여성의 것이다.

그들은 그녀가 미국에서 vCJD 감염자로 확정되는 첫 번째 케이스가 될 것이라고 믿고 있다. 테스트가 완료될 때까지는 두달 정도가 걸릴 것이다.